Le groupe européen Airbus (alors EADS) a été frappé en 2006 par une crise industrielle et de gouvernance majeure. Le programme phare de l’époque, l’avion géant A380, a subi des retards catastrophiques dus à des problèmes de câblage complexes entre les usines françaises et allemandes. Cette crise a entraîné des milliards d’euros de pertes et une crise de confiance, forçant la démission de deux PDG successifs.
L’arrivée de Louis Gallois en 2007, un haut fonctionnaire français expérimenté (passé par la SNCF et EADS), a marqué un Management de Transition de crise, de gouvernance et de restructuration industrielle essentiel pour l’Europe.
- Le Mandat de Crise : Rétablir l’Ordre et la Confiance
L’urgence pour Airbus était triple : rétablir la production de l’A380, assainir les relations franco-allemandes au sein du groupe, et regagner la confiance des clients.
- Le Problème : Une gouvernance schizophrène due à la structure binationale (française et allemande) qui paralysait la prise de décision, en particulier sur les enjeux de production et d’ingénierie.
- Le Rôle du MT : Gallois a été nommé avec le mandat clair de simplifier la gouvernance et d’imposer une discipline industrielle rigoureuse. Il a agi comme une force neutre, utilisant son expérience politique pour apaiser les tensions nationales.
- Le Pivot Stratégique : Le Plan « Power8 »
Gallois a immédiatement lancé le plan « Power8 », un plan de restructuration radical, typique des managers de transition en situation de crise.
- Rationalisation Industrielle : Le plan visait à réduire les coûts de production de 2 milliards d’euros par an et à vendre ou fermer plusieurs usines en Europe pour mettre fin aux doublons et simplifier la chaîne d’approvisionnement.
- Changement de Culture : Le plus difficile fut d’imposer une culture d’entreprise unifiée, dépassant les intérêts nationaux. Gallois a créé une structure de management plus simple et a imposé l’anglais comme langue de travail unique pour mettre fin aux rivalités entre les sièges français et allemand.
- Les Actions Opérationnelles Clés du MT
La période de transition a été marquée par une exécution ferme et rapide :
- Reprise en Main de l’A380 : Gallois a pris le contrôle direct du programme A380, s’assurant que les problèmes de câblage (le nœud de la crise) soient résolus par une collaboration forcée entre les équipes d’ingénierie française et allemande.
- Clarté de la Chaîne de Commandement : Il a simplifié la structure de l’entreprise, donnant plus de pouvoir aux responsables opérationnels, réduisant ainsi la bureaucratie et les interférences politiques.
- L’Héritage Transformationnel et l’Ancrage
L’intervention de Louis Gallois a non seulement sauvé le programme A380 (qui a finalement été livré), mais elle a surtout transformé la structure interne d’Airbus pour l’avenir.
- Gouvernance Unifiée : Il a ancré la nécessité d’une gouvernance intégrée au détriment des intérêts nationaux, une étape fondamentale pour la survie du géant européen.
- Retour à la Performance : Airbus a retrouvé la confiance de ses clients et a pu se concentrer sur son programme de succès, l’A350, assurant sa position de leader mondial face à Boeing.
Conclusion : La Leçon du Management de Transition Européen
Le cas Airbus démontre que le MT est vital pour les grandes entités paneuropéennes :
- Neutralité Politique : Le manager doit avoir la stature et la neutralité pour surmonter les barrières nationales et imposer une logique industrielle unique.
- Discipline Industrielle : L’exécution de plans de restructuration massifs est souvent la seule manière de rétablir la compétitivité d’un fleuron industriel face à la concurrence mondiale.